世界上最難的數學競賽-普特南數學競賽 http://www.yibada.com/
中國人喜歡中學生競賽，啥數學競賽、物理競賽、化學競賽。在北美，競賽也有，受重視的卻不多。William Lowell Putnam 數學競賽（Mathematics Competition)是比較少有受重視的。其難度特大，不是數學天才，不要去試，要不然對自己打擊太大，如果是，可以確立自我。笨人試圖翻譯Putnam為“普特難數學競賽”（原因讀後自明）。普特難是哈佛大學畢業生。他鼓吹大學生競賽。1927年他的妻子出錢建立普特難競賽，最早是英語競賽，以後才有數學競賽。普特難數學競賽算是從1938年正式開始，由美國數學會主持。這個競賽優勝者得到的不在于金錢（有，但不多，特別是和它的難度比起來，更不算啥），而在于榮譽。普特難數學競賽是各大學選拔學生參加。目前是考12道數學題目，每題10分，共120分。考一天，上午考A1到A6題，下午考B1到B6題。難度可以這樣說明︰最近一次次普特難數學競賽共有三千三百多大學生參加，有一半得分沒有超過3分（對了︰一位數的分數，沒有漏掉0）。大家都知道，美國人學數學並不時髦，這些人可不是趕時髦來參加競賽的。如果分數超過56分，可以進入前100名（200名以前，都可以很自豪排名，前25名有獎）。物理天才Richard Feynman贏過普特難數學競賽第一名，而且交卷早，他的得分大大領先于第二名。華裔的哈佛物理教授Tai Tsun Wu也贏過（他研究貢獻有多方面，還和楊振寧合作過磁單極理論）。近年得諾貝爾經濟獎的數學瘋子John Nash曾經兩度參加普特難數學競賽，都沒有進前5名，對自己失望，而且覺得主持普特難數學競賽發獎的Harvard不會對他有好感，所以才去Princeton（他個人這樣想，笨人無意說Harvard比Princeton好，不過普特難數學競賽確實有一段時間使全美自認為數學最好的學生首選哈佛讀大學）。每年前200名里面都有華裔，不過前5名里面不是每年都有華裔。不是一般學校數學好的就可以進前200名的。沒有誰說競賽好數學研究一定好，如果您或您的親友想試試，要有心理準備，那些考不好的人里面也多半是自我認為有數學天分的。中學生可以參加（如果勇敢的話），不過不能代表大學隊，隊都是大學自己定的。 Yibada全球华人门户
諾貝爾得主納什 和普特南的故事 易八达海外华人http://www.yibada.com/
納什（John Nash）站在行政大樓的數學系辦公室門外，悶悶不樂地看著用大頭針釘在公告板上的通知。這個地方即使是在陽光最明媚的日子，看起來也像是走進了林肯隧道。他在公告板前面站了好長時間。他沒有排上前五名。 Yibada.com
納什以為榮譽唾手可得，現在他的幻想破滅了。帕特南（William Lowell Putnam）數學競賽是專為本科生設立的一項著名的全國性比賽，是年輕人在數學世界取得立足之地的第一個機會。在1947年3月它設立10周年之際，大約有120名選手參賽。參賽者會得到12道題目，每道題的答題時間為半小時，滿分是120分。人人都知道這些題目非常難。盡管參賽者絕大多數是由所在系選拔出來的精英，仍然至少有一半參賽者沒能取得哪怕只是其中一道題的部分分數。而得獎者會成為數學界的小明星，基本上都會被一所一流大學的研究生院錄取。不同大學的研究生院對帕特南數學競賽的成績有不同的看法，但是，在哈佛，這個成績一直都是非常非常重要的紀錄。
納什在讀大學一、二年級的時候都參加了這項比賽，第二次終于進入前十名，卻還不是前五名，而那時他也很自負。1946年，數學家莫斯科維茨（Moskovitz）用過去的比賽試題輔導卡內基工學院代表隊。納什可以解答莫斯科維茨和其他選手都不能解答的問題。結果，欣曼最終在1946年的比賽中進入前十名，但是納什自己卻沒有做到，這在他看來無異于當頭一棒。
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若是換了別的19歲學生，他很可能不會把失望放在心上。幾十年之後，納什已經在純粹數學領域贏得世界性的尊重，並且獲得諾貝爾經濟學獎，他卻在自己的諾貝爾獎獲得者的自傳文章中暗示帕特南競賽還在刺痛他的心，那次失敗對他攻讀研究生產生了極為重要的影響。今天，納什仍然習慣于這樣區分數學家︰“噢，這是某某，他贏過三次帕特南競賽獎。” 华人门户网站-易八达
過去十四年美國大學普特南數學競賽成績排名，只統計進入前5名的次數： 易八达 http://www.yibada.com/
1. 哈佛 12次
2. MIT 11次
3. 杜克 9次
3. 普林斯頓 9次
5. 滑鐵盧 5次
6. 加州理工 4次
7. 斯坦福 3次
7. 多倫多 3次
9. 芝加哥 2次
9. 康乃爾 2次
9. 柏克力 2次
12. 密歇根 1次
12. WUSTL 1次
12. HM College 1次
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